Orgelet : le reconnaître et le soigner

Qu'est-ce qu'un orgelet ?

Chaque cil pousse dans un petit sac de peau, le follicule. À sa base se trouvent de minuscules glandes. Des bactéries vivent naturellement sur la peau et au bord des paupières. La plupart du temps, elles ne posent aucun problème. Parfois, l'une d'elles pénètre dans le follicule d'un cil et s'y multiplie. Le corps réagit : la zone rougit, gonfle et fabrique du pus. C'est l'orgelet.

Pour vous le représenter, pensez à un petit furoncle, ou à un bouton d'acné, placé au pied d'un cil. Selon l'Assurance Maladie, la bactérie en cause est le plus souvent un staphylocoque. L'orgelet porte aussi un vieux nom populaire : le « compère-loriot ». Les médecins parlent parfois d'« hordéole ».

L'Académie américaine d'ophtalmologie (AAO) distingue deux formes. L'orgelet externe est le plus courant : il naît à la base d'un cil et pointe vers l'extérieur, comme un bouton. L'orgelet interne est plus rare : l'infection touche une glande située dans l'épaisseur de la paupière, et le bouton pointe vers l'intérieur, du côté de l'œil. Dans les deux cas, l'œil lui-même n'est pas atteint et la vue n'est pas menacée.

Comment reconnaître un orgelet ?

L'orgelet s'installe vite, en quelques jours. Il commence par une gêne au bord de la paupière, comme une écharde. Puis un point rouge et douloureux apparaît. Les signes suivants sont les plus fréquents.

• Un petit bouton rouge sur le bord de la paupière, au pied d'un cil.
• Une douleur nette, surtout quand vous touchez la paupière ou quand vous clignez des yeux.
• Une pointe blanche ou jaune au sommet du bouton : c'est le pus.
• Un gonflement de la paupière, limité autour du bouton ou plus étendu.
• Un œil qui pleure, qui gratte, avec parfois une sensation de grain de sable.
• Une gêne à la lumière et de petites croûtes au bord des cils.

Le service de santé britannique (NHS) le rappelle : l'œil peut être rouge et larmoyant, mais votre vue ne doit pas être modifiée. Si vous voyez moins bien, il ne s'agit peut-être pas d'un simple orgelet. Un avis médical est alors nécessaire.

Orgelet ou chalazion : comment faire la différence ?

C'est la question la plus utile de cette page. Le mot « orgelet » est très connu. Le mot « chalazion » l'est beaucoup moins. Résultat : de nombreuses personnes appellent « orgelet » toute boule apparue sur la paupière. Le Dr Salomé Egri le constate en consultation : « Les gens pensent qu'ils ont des orgelets, mais ils ont des chalazions. »

La différence n'est pas qu'une affaire de vocabulaire. L'orgelet est une infection, due à une bactérie, placée au pied d'un cil. Le chalazion est une inflammation sans microbe : une glande de Meibomius (glande qui fabrique la partie huileuse des larmes) se bouche, et une boule se forme dans l'épaisseur de la paupière. L'orgelet fait mal et passe vite. Le chalazion fait peu mal et dure longtemps.

Un repère simple : si la boule ne fait presque plus mal, qu'elle n'a pas de pointe de pus et qu'elle est là depuis plus de deux semaines, il s'agit probablement d'un chalazion. Les deux peuvent aussi se suivre : selon l'AAO, un chalazion peut commencer par un orgelet interne. Tout ce qu'il faut savoir, des soins à la maison jusqu'à l'incision réalisée au cabinet, se trouve sur notre page consacrée au chalazion et à son traitement.

Pourquoi ai-je un orgelet ?

Un orgelet peut survenir chez n'importe qui, à tout âge, sans raison évidente. Ce n'est pas un signe de mauvaise hygiène. Certaines situations le favorisent toutefois, d'après l'Assurance Maladie et l'AAO.

• Se frotter souvent les yeux, surtout avec des mains non lavées.
• Porter des lentilles de contact sans respecter les règles d'hygiène.
• Se maquiller les yeux, en particulier avec des produits anciens, ou mal se démaquiller.
• Avoir une blépharite (inflammation chronique du bord des paupières).
• Avoir les yeux secs.
• Avoir une maladie de peau comme la rosacée ou la dermatite séborrhéique (peau rouge et grasse qui pèle).
• Être diabétique ou avoir des défenses immunitaires affaiblies.
• Avoir déjà eu un orgelet ou un chalazion.

Comment évolue un orgelet ?

L'évolution suit presque toujours le même chemin. Le bouton grossit et devient plus sensible pendant deux à quatre jours. Une pointe blanche se forme. Puis la petite poche de pus s'ouvre d'elle-même et se vide. La douleur cède aussitôt. La paupière dégonfle en quelques jours. Selon l'Assurance Maladie, la poche de pus se perce en quelques jours et la guérison est alors spontanée. Le NHS indique qu'un orgelet disparaît le plus souvent en une semaine environ.

L'orgelet ne laisse en général aucune trace. Un nouvel orgelet peut apparaître plus tard, au même endroit ou ailleurs. Des orgelets à répétition justifient une consultation, pour rechercher un terrain favorisant comme une blépharite ou un diabète.

Comment soigner un orgelet à la maison ?

Le traitement de l'orgelet repose d'abord sur un geste simple : la chaleur. Elle soulage la douleur. Elle aide aussi le pus à remonter et à s'évacuer plus vite. Voici comment faire.

1. Lavez-vous les mains à l'eau et au savon, avant et après chaque soin.
2. Mouillez un gant de toilette ou une compresse propre avec de l'eau chaude. La chaleur doit être franche mais supportable : testez-la sur l'intérieur du poignet.
3. Posez la compresse sur la paupière fermée pendant 5 à 10 minutes. Remouillez-la dès qu'elle tiédit.
4. Recommencez 2 à 4 fois par jour, jusqu'à ce que l'orgelet se soit vidé.
5. Nettoyez doucement le bord de la paupière avec une compresse humide pour retirer les sécrétions et les croûtes.
6. Utilisez un linge propre à chaque fois, réservé à votre usage.

Ces durées sont celles du NHS. L'AAO conseille des séances un peu plus longues, de 10 à 15 minutes, 3 à 5 fois par jour. Le principe reste le même : une chaleur humide, répétée. Si la douleur vous gêne, l'Assurance Maladie conseille le paracétamol plutôt que les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène, qui peuvent masquer les signes d'une infection. Demandez conseil à votre pharmacien.

Ce qu'il ne faut pas faire

• Ne percez pas l'orgelet, ni avec une aiguille ni avec les ongles. Ne le pressez pas comme un bouton. Vous risquez de pousser l'infection plus profondément dans la paupière.
• N'arrachez pas le cil vous-même. Ce geste peut être utile, mais il appartient au médecin.
• Ne vous maquillez pas les yeux tant que l'orgelet n'est pas guéri. Par prudence, remplacez ensuite le mascara et le crayon utilisés juste avant.
• Ne portez pas vos lentilles de contact pendant l'infection. Reprenez vos lunettes.
• Ne partagez ni serviette ni gant de toilette.
• N'appliquez pas de remède maison sur la paupière, et n'utilisez pas un ancien collyre ou une ancienne pommade sans avis. Certains contiennent de la cortisone, déconseillée sur une infection sans contrôle médical.

Quels traitements le médecin peut-il proposer ?

La plupart des orgelets n'ont besoin d'aucun médicament. Quand une consultation est nécessaire, le médecin examine la paupière et l'œil. L'ophtalmologue utilise pour cela la lampe à fente (un microscope qui éclaire et grossit l'œil). L'examen est rapide et indolore. Il confirme qu'il s'agit bien d'un orgelet, et non d'un chalazion ou d'une autre lésion de la paupière.

Les traitements sans geste

Le médecin peut prescrire un antibiotique local, en collyre ou en pommade à mettre dans l'œil, comme l'indique l'Assurance Maladie. La durée est courte et fixée par l'ordonnance. Les antibiotiques par la bouche ne sont pas utiles pour un orgelet simple. Ils sont réservés aux situations où l'infection s'étend à la paupière.

Les petits gestes

Le médecin peut retirer le cil situé au centre de l'orgelet. Ce geste ouvre une issue au pus et accélère la guérison. Plus rarement, quand l'orgelet résiste ou s'enkyste (s'enferme dans une coque), une petite incision est pratiquée par un ophtalmologue, sous anesthésie locale, sans hospitalisation. C'est le même type de geste que pour un chalazion enkysté. Au cabinet, l'incision des chalazions est réalisée par le Dr Salomé Egri et le Dr Daphné Dedieu.

Que se passe-t-il si l'on ne fait rien ?

Dans la grande majorité des cas, rien d'inquiétant : l'orgelet se vide et guérit seul. Les compresses chaudes ne font qu'accélérer le mouvement. Deux évolutions méritent toutefois d'être connues.

La première est la transformation en chalazion. L'infection s'éteint, la douleur disparaît, mais une boule ferme persiste dans la paupière. Elle relève alors des soins décrits sur la page chalazion. La seconde est rare : l'infection s'étend à toute la paupière. Celle-ci devient rouge, chaude, gonflée, parfois avec de la fièvre. Cette situation demande une consultation rapide et un traitement antibiotique.

Comment éviter qu'un orgelet revienne ?

• Lavez-vous les mains avant de toucher vos yeux, et évitez de vous les frotter.
• Démaquillez-vous chaque soir. Renouvelez régulièrement mascara et crayons, et ne les prêtez pas.
• Respectez l'entretien de vos lentilles et lavez-vous les mains avant de les manipuler. Un suivi en contactologie permet de faire le point sur vos habitudes.
• Nettoyez le bord de vos paupières chaque jour si vous avez une blépharite.
• Faites traiter une sécheresse oculaire, une rosacée ou un diabète s'ils sont en cause.

Quand consulter pour un orgelet ?

Un orgelet récent, petit, qui évolue bien sous compresses chaudes, ne nécessite pas de consultation. L'Assurance Maladie, le NHS et l'AAO conseillent en revanche de voir un médecin dans les situations suivantes.

• La douleur est très forte.
• La paupière est très gonflée.
• L'orgelet s'aggrave ou ne s'améliore pas malgré les soins.
• Les signes persistent au-delà de deux semaines.
• Les orgelets se répètent.
• Vous êtes diabétique ou vos défenses immunitaires sont affaiblies.
• Vous n'êtes pas sûr qu'il s'agisse d'un orgelet.

Les trois ophtalmologues de Dumoncel Ophtalmologie prennent en charge les orgelets et les chalazions. Le Dr Daphné Dedieu reçoit les enfants à partir de 3 ans, et le Dr Fabien Rouimi reçoit lui aussi les enfants. Le cabinet se situe au 28 rue Rémy Dumoncel, Paris 14e, et vous accueille du lundi au samedi. Vous pouvez prendre rendez-vous en ligne ou au 01 43 35 30 23 ; les informations d'accès sont sur la page contact. Le déroulement de l'examen est décrit sur la page consultation d'ophtalmologie.